追跡ネットワーク技術センターの拠点

臼田宇宙空間観測所 (長野県)

臼田宇宙空間観測所は、彗星や惑星や小惑星のような天体に接近して 観測を行う深宇宙探査機に向けて動作指令を送信したり、探査機から の観測データを受信するために建設されました。超遠距離にある探査 機からの微弱な信号を受信するため、都市雑音などの妨害電波が 少ないこの地が選ばれ、1984年10月から運用しています。 施設の中核をなす大型パラボラアンテナは、直径64mの反射鏡を 有し、総重量は約2,000トンです。宇宙探査機との交信はS帯（2GHz) とX帯（8GHz）で行われています。 同様の目的を持つアンテナは、米国（NASA）およびロシア、ESA、 中国、インドが保有しています。 10mパラボラアンテナは、地球を回る電波天文衛星の「はるか」の VLBI（長超基線干渉計）観測データの取得を行っていましたが、現在 はVLBIや高速データ伝送の各種実験に使われています。 また、64mアンテナはVLBI技術を使った探査機の高精度軌道決定、 アンテナ位置の高精度測地、天体観測にも利用されています。

美笹深宇宙探査用地上局 (長野県)

2021年3月に、美笹深宇宙探査用地上局が完成しました。

美笹深宇宙探査用地上局は、現行の地上局を継いで現状及び今後の深宇宙探査用ミッションを確実に支えるため、「はやぶさ２」から採用したKa帯にも対応できます。また、深宇宙探査だけでなく将来の月・ラグランジュ点ミッション支援への拡張性を備えています。

また、2021年6月には、美笹深宇宙探査用地上局の更なる信頼性及び運用性を向上させることと、海外機関の探査機支援を柔軟に行うことを目的として、GREAT2プロジェクトを追跡ネットワーク技術センター内に立ち上げ、活動を開始しています。最終的には2024年3月までに完成させる予定としています。